Voiture d'occasion : quels sont les pièges à éviter avant d'acheter ?

Chaque année, des millions de Français choisissent de passer par le marché de l'occasion pour l'achat d'une nouvelle voiture. Malgré une légère baisse en 2023, le nombre de véhicules d'occasion vendus était 5,31 millions.

Mais si ces véhicules représentent de nombreux avantages, notamment financiers, il est facile de se laisser séduire par une bonne affaire. Pourtant, quelques précautions essentielles peuvent faire la différence entre un achat réussi et une série de mauvaises surprises. Voici les erreurs à éviter pour maximiser vos chances de trouver un véhicule fiable et en bon état.

Les 7 pièges à éviter lors de l'achat d'une voiture d'occasion

1 - Ne pas essayer le véhicule

Lorsque vous envisagez l'achat d'une voiture d'occasion, il est essentiel de ne pas se laisser séduire par une apparence extérieure impeccable. Un essai approfondi du véhicule est indispensable pour éviter les mauvaises surprises. Voici les étapes cruciales à suivre pour une évaluation rigoureuse :

• test du moteur et de la boîte de vitesses : assurez-vous que le moteur tourne de manière régulière et que les vitesses passent sans à-coups ni craquements. Un sifflement peut être le signe d'une courroie de distribution usée, tandis qu'une boîte de vitesses qui craque ou saute nécessite probablement des réparations coûteuses ;
• freinage et maintien de cap : pendant l'essai, testez les freins en ligne droite. La voiture doit rester stable et dans l'axe. De même, en relâchant le volant sur une route droite, le véhicule ne doit pas tirer d'un côté. Si c'est le cas, cela peut révéler des problèmes de parallélisme, de tenue de route ou un mauvais redressage ;
• inspection des fumées d'échappement : la couleur de la fumée sortant du pot d'échappement est un indicateur clé de l'état du moteur. Une fumée bleue révèle une consommation excessive d'huile, une fumée blanche indique une possible défaillance du joint de culasse, tandis qu'une fumée noire suggère un moteur mal réglé ou encrassé ;
• vérification des accessoires et de l'électronique : passez en revue toutes les fonctionnalités du véhicule, du fonctionnement des feux et clignotants à celui de la climatisation et des systèmes électroniques comme le GPS ou le tableau de bord. Tout doit fonctionner parfaitement ;
• contrôle de l'embrayage : pour tester l'embrayage, engagez une vitesse (idéalement la troisième) avec le frein à main serré, puis relâchez l'embrayage. Si la voiture cale, l'embrayage est en bon état. Sinon, un remplacement est à prévoir, une réparation qui peut s'avérer coûteuse ;
• inspection visuelle sous le véhicule : après l'essai, prenez quelques minutes pour inspecter l'état sous la voiture, à la recherche de fuites d'huile ou de tout autre fluide. Cela peut être un signe précurseur de problèmes mécaniques sérieux.

2 - Mal inspecter l'intérieur de la voiture

Lors de l'achat d'une voiture d'occasion, vérifiez minutieusement l'intérieur du véhicule pour éviter les mauvaises surprises. Assurez-vous que tous les équipements, comme les feux, les essuie-glaces, la climatisation et les rétroviseurs, fonctionnent correctement. Le kilométrage affiché sur le compteur doit correspondre aux indications du carnet d'entretien ou des factures. Un compteur trafiqué peut signaler des tentatives de masquer l'usure réelle du véhicule.

Inspectez l'état des sièges, tapis de sol, et moquettes. La présence de housses peut cacher des défauts, donc n'hésitez pas à les retirer pour vérifier l'état des tissus. Soulevez les tapis de sol pour vous assurer qu'il n'y a pas d'humidité, ce qui pourrait indiquer un problème d'étanchéité.

Testez la climatisation pour vérifier qu'elle fonctionne bien. Si l'air froid ne sort pas rapidement, cela pourrait nécessiter une réparation coûteuse. Vérifiez également la présence et l'état de la roue de secours, ainsi que le bon fonctionnement des ceintures de sécurité.

3 - Ne pas contrôler l'extérieur de la voiture 

Lors de l'achat d'une voiture d'occasion, une inspection approfondie de l'extérieur du véhicule est indispensable pour éviter de mauvaises surprises. Commencez par examiner la carrosserie. Elle doit être lisse, sans ondulations ni traces de réparation. Une peinture neuve peut masquer des dommages causés par un accident, surtout si les portes ou le capot ne sont pas parfaitement alignés. Vérifiez également la présence de rouille, en particulier à l'intérieur des portières, autour des cadres de vitres, sur les bas de caisse, et le plancher du coffre.

Passez ensuite aux pneus. Ils doivent être de la même marque et de même dimension sur un même essieu. Vérifiez leur niveau d'usure et assurez-vous qu'il n'y a ni déchirure ni clou dans la bande de roulement. Une usure irrégulière peut indiquer un problème de parallélisme.

Inspectez aussi le moteur. Ouvrez le capot et vérifiez qu'il n'y a pas de fuites, notamment au niveau du radiateur, des durits ou des batteries. Un moteur propre est généralement un bon signe, mais méfiez-vous si le compartiment semble anormalement propre, cela pourrait cacher des fuites.

Enfin, n'oubliez pas de vérifier les jantes et les pare-chocs. Des jantes abîmées peuvent affecter la direction, tandis que des pare-chocs mal fixés peuvent être le signe d'un accident passé. Assurez-vous que le pare-brise est en bon état, car une fissure pourrait entraîner des coûts de remplacement importants.

4 - Ne pas vérifier les documents du véhicule 

Lors de l'achat d'une voiture d'occasion, vous devez vérifier en détail l'historique et l'entretien du véhicule pour éviter de potentiels désagréments futurs. Voici les éléments à considérer :

• carnet d'entretien et factures : le carnet d'entretien est indispensable pour vérifier que les révisions et les réparations ont été effectuées conformément aux recommandations du constructeur. Ce document doit détailler les interventions majeures, comme le remplacement de la courroie de distribution ou des amortisseurs. Les factures d'entretien et de réparation fournies par le vendeur permettent de s'assurer que le véhicule a été bien entretenu, et de connaître l'état d'usure des pièces critiques comme les freins et les pneumatiques. Si le vendeur ne peut pas fournir ces documents, il est préférable de ne pas poursuivre l'achat.
• contrôle technique et certificats : Si le véhicule a plus de quatre ans, le vendeur doit vous présenter un rapport de contrôle technique datant de moins de six mois. Ce document est nécessaire pour vérifier que la voiture est en bon état et conforme aux normes de sécurité. De plus, demandez un certificat de non-gage pour vous assurer que le véhicule n'est pas soumis à une opposition ou un gage. Ce certificat doit mentionner "absence de gage et d'opposition".
• correspondance des documents : Vérifiez que les informations sur la carte grise correspondent à celles du vendeur. Le nom sur le certificat d'immatriculation doit être le même que celui sur la carte d'identité du vendeur. De plus, assurez-vous que le numéro d'identification du véhicule (NIV) inscrit sur la carte grise correspond à celui présent sur la voiture, qui est généralement gravé à plusieurs endroits.

5 - Attention aux moyens de paiement

Si vous envisagez de réserver le véhicule, évitez le versement d'un acompte sans avoir vu le véhicule ni rencontré le vendeur, car cela engage juridiquement l'achat et peut rendre l'annulation difficile.

Évitez les paiements via des services de transfert d'argent tels que Western Union ou Money Gram, qui sont moins sécurisés et offrent peu de recours en cas de fraude. De plus, les paiements en liquide peuvent poser des problèmes de traçabilité et exposer à des risques de faux billets.

6 - Ne pas être tenté par une trop bonne affaire 

Lorsque vous cherchez à acheter une voiture d'occasion, il est crucial de faire preuve de prudence, en particulier concernant les prix proposés. Un prix attractif peut rapidement se transformer en un piège si vous ne prenez pas le temps d'examiner attentivement le véhicule. Un véhicule vendu bien en dessous de la cote Argus, peut cacher des vices qui vous coûteront cher en entretien et réparations. À l'inverse, des prix anormalement élevés peuvent refléter une tentative de surévaluation opportuniste.

Il est donc recommandé de consulter la cote Argus avant de vous engager dans un achat. Cela vous donne une base solide pour évaluer le prix demandé par le vendeur. En cas de doute sur l'historique du véhicule, le site Histovec permet de vérifier l'historique administratif et technique du véhicule, incluant les anciens propriétaires et les incidents majeurs.

7 - Ne pas faire appel à un expert en automobile 

Il est souvent utile de demander l'aide d'un professionnel pour éviter les pièges courants. Bien que vous puissiez solliciter un proche ayant quelques connaissances, l'expertise d'un professionnel reste inestimable. Un expert peut réaliser une inspection approfondie du véhicule et fournir un rapport détaillé qui vous permettra de prendre une décision en toute confiance.

Cette aide peut également s'avérer précieuse lors de la négociation du prix. De plus, certains experts offrent une garantie juridique en cas de problème découvert après l'achat, ce qui renforce la sécurité de la transaction.

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FAQ Piège achat voiture d'occasion 

Quels sont les risques d'acheter une voiture d'occasion auprès d'un particulier par rapport à un professionnel ?

Acheter une voiture auprès d'un particulier peut offrir des prix plus attractifs, mais cela comporte aussi des risques, notamment l'absence de garantie et de support après-vente. Les descriptifs des véhicules sont parfois incomplets, et il n'y a pas toujours de recours en cas de problème après l'achat. En revanche, un professionnel offre souvent des garanties et une assurance sur l'état du véhicule, ce qui peut justifier un prix plus élevé.

Comment éviter les arnaques sur les sites de vente de voitures entre particuliers ?

Méfiez-vous des annonces trop vagues ou des photos qui ne montrent pas suffisamment de détails. Une astuce consiste à demander au vendeur un maximum de photos et d'informations précises sur l'état de la voiture. En cas de doute, il est préférable d'organiser une rencontre en personne pour inspecter le véhicule avant de conclure toute transaction.

Que faire si un vendeur refuse un essai routier ?

Un vendeur qui refuse un essai routier est souvent un signal d'alarme. Dans ce cas, il est préférable de renoncer à l'achat, car l'essai est une étape cruciale pour vérifier le bon fonctionnement du véhicule.

Comment éviter d'acheter une voiture avec un kilométrage falsifié ?

Le kilométrage falsifié est un problème courant sur le marché de l'occasion. Pour éviter cela, comparez le kilométrage indiqué avec l'usure générale du véhicule, comme l'état des pédales, des sièges et du volant. Vous pouvez également consulter le carnet d'entretien et les factures de réparation pour vérifier la cohérence des informations.