Mpox : conseils, vaccination et prise en charge en France et à l'étanger

La variole du singe, ou Monkeypox, est une maladie virale émergente qui suscite une attention croissante à l'échelle mondiale. Comment se propage-t-elle ? Quels en sont les symptômes ? Quelle assurance peut couvrir les frais liés à cette infection ?

Qu'est-ce que la variole du Singe ?

La variole du singe est une maladie rare causée par le virus Monkeypox, membre de la famille des Orthopoxvirus. Elle est principalement transmise aux humains par contact direct avec des animaux infectés, tels que des rongeurs ou des primates, mais peut également se propager d'une personne à l'autre par contact étroit.

Il existe deux principaux types de virus Mpox :

• Clade 1 : souche "historique" du virus, présente dans le Bassin du Congo, en Afrique centrale. le clade 1b est une variante issue de ce clade 1.
• Clade 2 : Présent en Afrique de l'Ouest. Le virus actuellement en circulation en Europe, appelé clade 2b, est dérivé du clade 2, à l'origine de l'épidémie au Nigéria.

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Quels sont les symptômes ?

La période d'incubation de la variole du singe est généralement de 5 à 21 jours.

L'infection devient contagieuse dès l'apparition des symptômes et se déroule habituellement en deux phases : la première phase se caractérise par une fièvre supérieure à 38°C, un gonflement douloureux des ganglions lymphatiques, des douleurs musculaires, et une grande fatigue. Des maux de gorge et des douleurs lors de la déglutition peuvent survenir, ainsi qu'une éruption rouge dans la bouche et sur la langue, ressemblant à une angine.

Environ 1 à 3 jours après, une éruption cutanée se développe, d'abord sur le visage, puis s'étend rapidement en 24 heures à tout le corps, y compris les paumes des mains et les plantes des pieds. Des lésions peuvent également apparaître sur les muqueuses de l'anus, des organes génitaux, et de la bouche.

Les lésions cutanées suivent plusieurs étapes :

• Elles commencent par des macules (taches plates sur la peau) ;
• Elles deviennent ensuite des papules (petites bosses fermes et douloureuses) ;
• Puis, elles évoluent en vésicules (remplies de liquide clair, semblables à celles de la varicelle) ;
• Elles se transforment en pustules (remplies de pus) qui deviennent creuses et forment des ulcérations ;
• Enfin, elles finissent par se dessécher et former des croûtes qui tombent une fois sèches.

Quelles sont les zones à risque ?

La variole du singe se contracte surtout en Afrique centrale et de l'Ouest, où elle est endémique, notamment dans les zones rurales, les forêts tropicales humides, et de plus en plus en milieu urbain.

La propagation de la maladie a été facilitée par la baisse de l'immunité collective due à l'arrêt de la vaccination antivariolique dans les années 1980, ainsi que par des facteurs environnementaux tels que la déforestation et l'urbanisation, qui augmentent les contacts entre humains et faune sauvage.

En dehors de l'Afrique, des cas ont été signalés dans d'autres régions du monde, notamment en Europe, en Amérique, et récemment en Asie, principalement en raison de voyages internationaux et de déplacements de populations.

Bien que les cas en Asie soient encore rares et souvent liés à des importations de pays endémiques, le risque persiste surtout dans les grandes villes et parmi les populations à risque.

Comment se transmet-elle ?

Le Mpox est une zoonose, c'est-à-dire une maladie qui se transmet de l'animal à l'homme.

Chez l'homme, la transmission du virus Mpox se fait principalement par contact direct avec des lésions cutanées ou des muqueuses infectées, mais elle peut également survenir par :

• Contact direct avec des animaux infectés ;
• Contact indirect via des objets contaminés, comme la literie ou des surfaces ;
• Éventuellement par les gouttelettes respiratoires émises par une personne infectée.

Ainsi toute personne est à risque de transmission si elle a eu un contact direct sans protection avec la peau blessée ou les fluides corporels d'une personne infectée, que ce soit lors d'un rapport sexuel, d'un soin, ou par l'utilisation d'objets partagés comme des serviettes, vêtements, ou ustensiles.

Le risque est aussi présent pour ceux qui ont passé au moins 3 heures à moins de 2 mètres d'une personne infectée, que ce soit un ami proche, un partenaire, un colocataire, un collègue, ou toute personne partageant des espaces communs.

Quelles sont les populations à risque ?

Trois groupes de population présentent un risque de développer une forme grave de la variole du singe :

• les personnes ayant un système immunitaire affaibli ;
• les enfants ;
• les femmes enceintes, car le virus peut se transmettre de la mère à l'enfant, soit avant la naissance (transmission materno-fœtale), soit pendant l'accouchement, pouvant entraîner des formes graves chez le nouveau-né.

Peut-on se faire vacciner contre la variole du singe ?

La vaccination contre la variole du singe peut se faire avant l'exposition pour les personnes à haut risque (prévention) ou après l'exposition pour ceux qui ont été en contact avec un cas confirmé (post-exposition) afin de réduire la gravité de la maladie.

La vaccination après exposition est recommandée dans les 4 jours suivant le contact pour une efficacité maximale, mais peut être administrée jusqu'à 14 jours après, même si des symptômes n'ont pas encore apparu.

Le vaccin utilisé, JYNNEOS est administré en deux doses, espacées de 28 jours.

Quels sont les effets secondaires du vaccin ?

Le vaccin contre la variole du singe peut entraîner des effets secondaires mineurs, principalement au site d'injection, tels que des douleurs, rougeurs, et gonflements.

Des symptômes plus généraux comme de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête, et des douleurs musculaires sont également possibles. Ces réactions sont généralement bénignes et disparaissent rapidement

Où peut-on se faire vacciner ?

Vous pouvez vous faire vacciner contre la variole du singe (Mpox) dans les centres de santé publique, certains hôpitaux, et lors de campagnes de vaccination spécifiques organisées dans les grandes villes.

Pour connaître les centres de vaccination les plus proches et vérifier votre éligibilité, il est recommandé de consulter votre agence régionale de santé (ARS) ou de contacter votre médecin généraliste.

Choisir la bonne assurance en fonction de votre situation

Qu'il s'agisse de la variole du singe ou d'un autre virus, il est important de savoir quelles assurances couvrent les frais médicaux et autres dépenses associées à ces maladies, surtout si elles sont contractées à l'étranger.  Différents types d'assurances peuvent offrir une protection, mais il est important de comprendre leurs limites et spécificités pour choisir la couverture la plus adaptée à votre situation.

Situation numéro 1 : vous êtes en France 

En premier lieu, l'assurance santé classique est souvent la première ligne de défense contre les frais médicaux. En général, elle couvre les consultations médicales, les tests diagnostiques comme les tests PCR, et les traitements nécessaires en cas de maladie, y compris la variole du singe.

Cependant, la prise en charge dépend largement des termes spécifiques de chaque contrat. Certaines polices d'assurance peuvent inclure des exclusions pour les "maladies émergentes" ou rares, d'où l'importance de vérifier si la variole du singe est explicitement couverte.

C'est pourquoi les assurances santé complémentaires peuvent être une option intéressante pour ceux qui recherchent une couverture plus étendue et les personnes voyageant fréquemment ou se rendant dans des zones à risque.

Situation numéro 2 : vous êtes en voyage à l'étranger 

L'assurance voyage est une option pertinente pour couvrir les risques liés à la variole du singe, surtout si vous êtes à l'étranger. Les polices d'assurance voyage incluent généralement une couverture pour les maladies imprévues qui surviennent durant un séjour à l'étranger.

Cela peut inclure les frais de consultation médicale, d'hospitalisation, de traitement, ainsi que le rapatriement médical si nécessaire. 

En plus de la couverture médicale, certaines assurances voyage offrent des options de garantie d'annulation ou d'interruption de voyage. Cela peut être très utile si vous devez annuler ou interrompre votre voyage en raison d'une infection par la variole du singe.

Dans ce cas, vous pourriez être remboursé des frais de voyage non récupérables. Une autre option à considérer est l'assurance d'évacuation médicale d'urgence, qui peut couvrir les coûts de transport vers un établissement médical approprié ou vers votre pays d'origine en cas de soins insuffisants sur place.

Situation numéro 3 : vous résidez à l'étranger

L'assurance expatrié offre une couverture complète et continue dans votre pays d'accueil, incluant les soins médicaux, les hospitalisations, et les maladies infectieuses comme la variole du singe. 

Contrairement à l'assurance voyage, l'assurance expatrié est conçue pour couvrir les résidents permanents ou de longue durée à l'étranger, garantissant ainsi une prise en charge médicale sans interruption.

De plus, elle peut inclure des options spécifiques, telles que la couverture des soins dans votre pays d'origine, la gestion des évacuations médicales, et des consultations spécialisées, offrant ainsi une protection optimale pour les expatriés.

FAQ Variole du singe

• Combien de temps dure la variole du singe ?

  La variole du singe dure entre 2 à 4 semaines.

• Pendant combien de temps le malade est contagieux ?

  Le malade est contagieux à partir de l'apparition des premiers symptômes et jusqu'à la chute des croûtes.

• Quelles sont les complications de la variole du singe ?

  Les complications possibles de la variole du singe incluent :

  • Une éruption cutanée étendue avec plus de 100 vésicules, pouvant entraîner le détachement de grandes zones de peau dans les cas graves ;
  • Des douleurs intenses, notamment en cas d'atteinte de l'anus, du rectum ou de la bouche, accompagnées d'un fort impact psychologique ;
  • Une épiglottite, provoquant un œdème des voies respiratoires supérieures et des difficultés à avaler ;
  • Une surinfection bactérienne des lésions cutanées, qui peut évoluer vers une infection profonde de la peau ou autour des ongles (périonyxis) ;
  • Une infection de la cornée ou des paupières, pouvant entraîner des problèmes de vision.
  • Une déshydratation ;
  • Des complications neurologiques, comme une méningo-encéphalite ;
  • Une atteinte pulmonaire pouvant évoluer en pneumopathie.

• Que faire si j'attrape la variole du singe à l'étranger ?

  La première étape est de consulter rapidement un médecin local pour un diagnostic précis et débuter le traitement. Contactez aussitôt votre assureur pour savoir quelles cliniques ou hôpitaux sont couverts, ce qui peut vous éviter des frais élevés.

  Respectez les recommandations locales de santé publique, notamment en matière d'isolement et de prévention. Conservez toutes les factures et documents médicaux pour faciliter le remboursement par votre assurance. Si les soins locaux sont insuffisants, votre assureur peut organiser une évacuation médicale vers un établissement plus adapté.